século XX

A ONU, em 1949, denunciou e tentou tomar medidas para o controlo da prostituição no mundo. Desde o início do século XX, os países ocidentais tomaram medidas apontando retirar a prostituição da actividade criminosa onde se tinha inserido no século anterior, quando a exploração sexual passou a ser executada por grandes grupos do crime organizado; portanto, havia a necessidade de libertar a prostituição propriamente dita de crime, de forma a minimizar e diminuir o lucro dos criminosos.
Com a divulgação de medidas de higiene e o uso de antibióticos, o controlo da propagação de doenças sexualmente transmissíveis (DST) e outras enfermidades correspondentes à prostituição parecia próximo até meados da década de 1980 no século XX, porém, a AIDS tornou a prostituição uma prática potencialmente fatal para prostitutas e clientes, havendo no início da enfermidade uma verdadeira epidemia.